Je viens de découvrir un jeu de taré. Mount&Blade que ça s'appelle. Bon ça fait plusieurs années qu'il est en développement et que de nombreuses versions beta circulent sur le net donc vous en avez peut être déjà entendu parler, mais faut savoir qu'il vient juste de passer en version 1.0 définitive (Tout ça pour dire que je viens juste de débarquer en le découvrant presque 6 ans après).
Et c'est une sacré claque. Putaingue.
Pour présenter un peu le bousin, il s'agit d'une sorte de RPG/STR qui se déroule dans un monde imaginaire mais très proche de l'Europe du bas moyen-age (ni magie ni balrog). Vous commencez par créer un personnage à la manière d'un RPG classique : quelques réponses à des questions pour poser son BG, une feuille de stats à remplir et une gueule à personnaliser. Jusque là, rien de bien original. Vous voila ensuite projeté dans un monde représenté par une map à l'image de l'atlas des FF génération playstation : moche mais complètement libre.
Au départ, vous êtes tout seul sur votre petit cheval à vous balader en tentant d'éviter les hordes de brigands/déserteurs/pirates qui vous courent après pour vous détrousser/faire la peau. Si vous vous faites rattraper, vous avez deux solutions : combattre ou payer pour qu'ils vous laissent tranquille (sachant que certains ne vous laissent pas le choix). En cas de combats, vous vous retrouvez projeté sur une carte de bataille (en 3D temps réel bien jolie cette fois) générée aléatoirement (mais qui respecte les conditions de l'endroit ou vous vous trouvez : nuit/jour, neige/beau temps, montagne/plaine etc) sur laquelle vous allez devoir en découdre avec vos ennemis, sachant qu'il est possible de combattre à cheval (d'ailleurs c'est la première fois que ce type de combat est aussi bien foutu). Un peu difficile à prendre en main au début, mais rapidement très jouissif.
Si vous perdez, vous êtes fait prisonniers pendant quelques jours avant de parvenir à vous évader non sans perdre pas mal d'argent et d'équipement, mais si vous remportez le combat, vous récupérez le matos de vos ennemis, libérez leurs prisonniers le cas échéant (avec la possibilité de les enrôler), et capturez ceux qui ont juste été blessé (avec la possibilité de les enrôler plus tard aussi). Enrôler ? Mais comment ça "enrôler" me direz vous ? Et bien c'est là que réside un des principaux intérêts du jeu : vous vous rendez vite compte qu'il est impossible de survivre seul dans cette campagne hostile et qu'il faut recruter des gens pour vous accompagner. Vous pouvez donc recruter un grand nombre de soldats de plusieurs manières différentes : en libérant des prisonniers, en faisant des prisonniers et en les "convertissant", en achetant des mercenaires ou encore en demandant des volontaires dans les villes que vous traversez. Le nombre de personnes qui peuvent vous accompagner augmente en fonction de votre charisme et de votre compétence de leadership, sachant qu'au début vous serez limité à une trentaine de compagnons, mais que par la suite il est facile d'atteindre plusieurs centaines. Vos compagnons augmentent de niveau au fil des combats et de simples villageois peuvent devenir de puissants chevaliers tout de maille vêtus. Sauf quand ils meurent comme des cons, mais ils sont facilement remplaçables. Certains PNJ uniques avec autre chose qu'un charisme de noix de coco éventrée sont aussi recrutables, chacun avec des compétences particulières. A partir de là, les engagements deviennent épiques. Vous vous retrouvez sur la carte de combat avec tous vos compagnons auxquels vous pouvez donner des ordres basiques, tout en combattant à leurs côtés. Et c'est du putain de Braveheart. Le jeu originel limite les combats à du 20vs20 (les autres arrivant en renfort après chaque mort), mais un simple utilitaire absolument indispensable (personne ne joue sans, je veux dire, faudrait être con, ou avoir un mac), permet d'augmenter la limite jusqu'a 200, 400 ou même 1000 soldats (mais au delà de 400 ça rame et crashe parfois, à moins de posséder une machine de guerre). Les combats sont vraiment très réussis et on se surprend à jubiler lorsque l'ont est parvenu à embrocher un archer à pleine vitesse du haut de son dada.
Pour commencer, vous vous contentez de gagner expérience et réputation en chassant les bandits/pirates/déserteurs que vous croisez, en escortant des caravanes ou en remplissant des missions pour les villageois/lords du coin. On peut convoyer des messages, trouver des têtes de bétails pour des villageois pauvres (le plus souvent en pillant le village voisin qui est encore plus pauvre), lever les impôts pour un seigneur, traquer un criminel particulier, faire du commerce, piller qui on veut quand on le veut, défendre une zone en particuler, venir en aide à des voyageurs (ou les massacrer sauvagement), patrouiller etc etc. Mais petit à petit vous commencez à vous faire une réputation, et à partir de là il est possible de s'incruster dans les affaires politiques de l'univers. On s'aperçoit assez vite que le monde est divisé en 5 royaumes qui s'entredéchirent pour l'honneur, la richesse, les putes, les résultats du foot ou éventuellement des terres. Chaque royaume a un roi (O RLY?) et des lords au service desquels vous pouvez rentrer, en faisant des missions en freelance ou carrément en vous offrant comme vassal. A partir de ce moment votre suzerain pourra vous appeler fréquemment pour venir l'aider dans une campagne contre tel ou tel ennemi en défendant un village, détruisant une armée ou capturant un château. A force de persévérance, vous gagnerez le respect des nobles et pourrez être élu Marshall (commandant des armées) du royaume et ainsi décider de ses actions, voire vous voir attribuer un ou plusieurs fiefs qui vous rapporteront des pépettes. Les possibilités sont quasi infinies, par exemple, pour chaque royaume il y a un prétendant illégitime (des bâtards quoi) que vous pourrez soutenir jusqu'à le mettre sur le trône (apparemment dans ce cas là, il devient votre pantin et c'est vous qui contrôlez de facto le royaume, mais j'en suis encore loin).
Il est aussi possible de jouer le gros enculé en pillant caravanes et villages ou en attaquant les armées régulières et même de détruire un royaume à nous tout seul, mais c'est pas gagné. Ah et y a des tournois aussi, qui permettent de gagner de l'argent et de la renommée, et qui sont plutôt bien foutus. J'ai pas encore été au plus profond des possibilités politiques, mais même si c'est pas parfait, ça a l'air carrément énorme. Franchement on s'y croirait. Et encore, cerise sur le gâteau, je n'ai pas parlé des très nombreux mods qui d'après les joueurs renouvellent complètement l'intérêt du jeu en transposant le concept dans des époques réelles (guerre de cent ans/du Péloponnèse, colonisation de l'Amérique . . .) ou dans des univers imaginaires (warhammer, le sda, même si ça c'est moins mon truc). Il existe aussi des mods qui refondent totalement le jeu d'un point de vue graphique, parce qu'il faut l'avouer, il n'est plutôt baveux à l'origine.
Et, noisette de chantilly sur la cerise sur le gâteau, le jeu est disponible en téléchargement légal et gratuit sur le site. On peut s'y essayer FOR FREE jusqu'au niveau 7/pendant 30 jours in game en recommençant autant de fois qu'on le désire. Mais si on veut goûter à toutes ses possibilités et aller plus loin, il est conseillé d'acheter une licence directement sur le net, qui revient en gros à 25 €. Jouez y et vous me remercierez :D Pour ceux qui auraient déjà testé une version beta, sachez que le jeu a depuis été amélioré, optimisé et enrichi.
Le site officiel